Holograma: qué es, cómo funciona y qué no lo es

El holograma de seguridad de una tarjeta de crédito. Foto: Dominic Alves, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons, recortada.

¿Qué es un holograma?

Un holograma es una grabación de la luz que llega de una escena desde muchas direcciones [1]. Una foto la graba desde una sola. Por eso puedes ver la escena desde distintos ángulos, como si siguiera ahí [1]. La técnica que lo crea se llama holografía. El holograma es su resultado: la placa o película que guarda esa grabación [1].

La holografía la inventó en 1948 el físico húngaro Dennis Gabor, que recibió por ello el Premio Nobel de Física en 1971 [1][2]. Gabor buscaba mejorar la imagen del microscopio electrónico [2]. Formó el nombre a partir del griego holos ('completo'), porque el holograma muestra el objeto entero y no solo una perspectiva [1]. Los primeros hologramas nítidos de un objeto en tres dimensiones llegaron en 1963, cuando ya existía el láser [1].

¿Cómo funciona un holograma?

Hace falta un láser: para grabar un holograma no basta con luz normal [1]. La grabación sigue tres pasos [1]:

1. El haz del láser se divide en dos. Uno, el haz de referencia, llega directamente a la placa fotosensible.
2. El otro ilumina el objeto, y la luz que este refleja llega a la misma placa.
3. Donde los dos haces se cruzan, interfieren. La placa graba ese patrón de franjas, que guarda la posición de cada punto del objeto en el espacio.

La placa revelada no se parece al objeto: su superficie es un patrón muy fino, en apariencia aleatorio [1]. Al iluminarla de nuevo de la forma adecuada, la luz sale de la placa como salía del objeto, y ves una imagen del objeto en su sitio [1]. Si cambias de posición, lo ves desde otro ángulo, como en estas dos fotos del mismo holograma.

¿Dónde ver un holograma de verdad?

Seguramente en tu cartera. La holografía se usa en tarjetas de crédito, billetes, pasaportes y documentos de identidad, como garantía de autenticidad y seguridad [1].

En el billete de 100 euros de la serie Europa, el Banco Central Europeo nombra dos hologramas en el apartado «Gire»: el «Holograma con retrato» y el «Holograma con satélite» [3]. Gira el billete para verlos.

Lo que se vende como «holograma 3D»

La palabra «holograma» aparece hoy en productos que no graban nada. La tabla compara los más comunes.

El ventilador holográfico: qué hace en realidad

Si buscas un «proyector 3D holograma», lo más probable es que encuentres un ventilador con LED. HYPERVSN, que fabrica estos aparatos, explica que su pantalla genera un patrón visual en dos dimensiones que cambia con el tiempo, aunque el objeto parezca tener volumen [5] (texto en inglés).

Las aspas llevan LED y giran a una velocidad de entre 700 y 1.000 revoluciones por minuto [4]. Cada LED se enciende en el momento justo, y por la persistencia retiniana el ojo ve una imagen continua [4]. Pixelight, una empresa francesa que vende estas hélices, responde en su web a las preguntas más frecuentes [4] (texto en francés):

• Tus propios vídeos: el contenido se cambia por wifi desde el móvil o por USB. El archivo suele ser un vídeo MP4 o un GIF animado.
• Películas: no se ven tal cual. El contenido tiene que crearse para la forma redonda de la hélice, con fondo negro. Los píxeles negros no se encienden, y por eso el fondo parece transparente.
• Precio: según Pixelight (artículo de febrero de 2023), un ventilador de 50 cm de diámetro cuesta entre 500 y 1.500 €.
• Ruido: entre 40 y 65 dB, según el tamaño.
• Luz del día: no sirve a pleno sol ni en un escaparate muy iluminado.

No hemos probado ningún ventilador.

El fantasma de Pepper: conciertos, pirámides y belenes

En un escenario, el «holograma» suele ser una ilusión óptica que se popularizó en 1862: el fantasma de Pepper [6]. Un cristal inclinado refleja hacia el público la imagen de algo que está escondido fuera de su vista [6]. El público cree ver al personaje en el escenario.

Con este efecto «actuaron» dos artistas ya fallecidos: el rapero Tupac Shakur, en el festival de Coachella de 2012, y Michael Jackson, en los Billboard Music Awards de 2014 [6]. En Madrid, el Gran Teatro CaixaBank Príncipe Pío programa el 22 de noviembre de 2026 una nueva función del espectáculo que muestra a Whitney Houston «en holograma» [7]. La agenda turística de Madrid habla de «una revolucionaria técnica de holograma», desarrollada por la empresa estadounidense BASE Hologram [7]. BASE presentó antes en Las Vegas un espectáculo de Whitney Houston, «An Evening With Whitney». Según la revista Desert Companion, ese espectáculo no usaba el fantasma de Pepper, sino otra técnica [8]. El productor ejecutivo del espectáculo la describió, sin dar más detalles, como una imagen proyectada sobre una tela especial [8]. La revista concluye que tampoco es, técnicamente, un holograma [8] (texto en inglés). La agenda turística de Madrid no dice qué técnica se usa en la función de Príncipe Pío.

La pirámide de plástico que se pone sobre el móvil usa el mismo principio en pequeño. Una práctica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra lo explica: lo que vemos flotando «es el reflejo en la pared de la pirámide» de lo que hay en la pantalla [9]. Parece 3D, pero son imágenes en 2D [9]. La misma práctica compara la pirámide con el truco que hace aparecer un ángel en un belén: un cristal inclinado 45° refleja un ángel escondido en una caja negra con una bombilla [9].

¿Tu pirámide no muestra nada? Necesitas un vídeo hecho para estas pirámides, con la misma imagen repetida cuatro veces, una para cada cara [9]. La pirámide va invertida sobre el móvil, con la punta hacia abajo [9]. Como en el fantasma de Pepper, el reflejo desaparece si alrededor hay más luz que en la imagen reflejada [6]. La Universidad de Navarra grabó el vídeo para su pirámide «con poca luz y fondo oscuro» [9].

¿Existen los hologramas de «Star Wars»?

No en el sentido físico. La princesa Leia proyectada por R2-D2 no es un holograma, explica Daniel Smalley, investigador de holografía de la Universidad Brigham Young [12] (texto en inglés). Una imagen 3D que flota en el aire y que se puede ver desde todos los ángulos se llama imagen volumétrica [12].

Las pantallas volumétricas existen como prototipos, y una de ellas se ha creado en España. En 2025, un equipo de la Universidad Pública de Navarra dirigido por Asier Marzo y Elodie Bouzbib presentó FlexiVol [13]. Un proyector lanza imágenes sobre unas bandas elásticas que vibran más de 2.800 veces por segundo [13]. Como las bandas son elásticas, puedes meter la mano y tocar la imagen [13]. FlexiVol aún es un prototipo [13]. La prensa lo ha llamado «hologramas que puedes tocar», aunque es una pantalla volumétrica [13].

Ver imágenes en 3D en casa, sin gafas

Para ver una imagen en relieve en casa no necesitas un holograma. Las pantallas 3D sin gafas envían una imagen distinta a cada ojo, y el cerebro las une en una imagen con profundidad. Nuestra guía sobre estereoscopia explica el principio.

El Owl3D Shift es nuestro producto: una pantalla 3D sin gafas, de 14 pulgadas, que se coloca como segunda pantalla junto al ordenador. Una lámina lenticular sobre su panel 4K y una cámara que sigue tus ojos envían a cada ojo su imagen [14]. Se ve bien a una distancia de entre 45 y 100 cm [14]. El Shift no es una tele: muestra el 3D a una sola persona a la vez. El Owl3D Shift no es un holograma.

La aplicación Owl3D convierte a 3D en tiempo real lo que se ve en el ordenador, incluidas tus propias fotos: reconstruye la profundidad con IA a partir de una sola imagen. Lo que ves es una conversión por IA: no graba la luz como un holograma ni es la versión 3D oficial de un estudio de cine. Necesitas un PC con Windows y una gráfica NVIDIA RTX de la serie 30 o superior, o un Mac con Apple Silicon (se recomienda M1 Pro o superior) [14]. La aplicación Owl3D se puede poner en español en Ajustes → Sistema → Idioma. Según la tienda de Owl3D, el Shift se envía a España. Para hacer tú mismo fotos en relieve, mira fotos en 3D.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre holografía y holograma?

La holografía es la técnica que graba la luz de un objeto con un láser [1]. El holograma es su resultado: la placa o película que guarda esa grabación [1].

¿Por qué un trozo de holograma muestra la imagen entera?

Porque cada punto del holograma guarda luz de todos los puntos de la escena [1]. Si cortas una foto por la mitad, cada trozo muestra media escena. Si cortas un holograma, cada trozo sigue mostrando la escena completa [1].

¿Se puede hacer un holograma en casa?

Uno de verdad requiere un láser, una placa fotosensible y que nada se mueva: si la placa se desplaza un cuarto de micra durante la exposición, la grabación fracasa [1]. Una pirámide para el móvil se hace en pocos minutos con una lámina de acetato, pero muestra un reflejo, no un holograma [9].

¿Un holograma es lo mismo que el 3D?

No. Una película o una foto en 3D son dos imágenes planas, una para cada ojo, tomadas desde dos puntos fijos. Un holograma graba la luz de forma que la vista cambia con tu posición [1]. Ver estereoscopia.